杜九言站在懷柔的山裏，聽著村裏的裏長和她說當時的情況，“那個女人自己挖的坑，棺材當時就放在坑邊上。”

“要不是我們村裏放牛的孩子看到了，她就把人埋這裏了。這山是我們村裏的風水地，官司打到金鑾殿，也不可能讓她一個來路不明的外人，在這裏入葬。”

杜九言問道：“棺材擺在這裏，她一個人怎麽弄上來的？”

裏長一楞，顯然也沒有想到這個問題，“她不是馬拉著板車的嗎？是不是車夫幫忙擡上來的？”

“這個山不矮，”跛子朝山下看著，“一口棺材至少四個人。她出城的時候，只有她和一個車夫。”

裏長搖頭，“我們就看到她一個人，拿著個鐵鍬。放牛的娃娃也說，只有她一個人在挖坑。”

“那就奇怪了。”杜九言四處打量著，“誰在幫她？”

桂王道：“能有誰，自然是幫她騙過你的人。

杜九言和裏長道謝，三個人順著裏長說的，往談氏下山的方向下去，下面就是個三岔路口，她道：“談氏會去哪裏，到處都找不到人。”

“找不到人，這個官司你怎麽辯？”桂王道。

杜九言伸了個腰，懶洋洋地道：“就將重點放在保障堂不知情上。至於兇手，如果對方真的要弄倒保障堂，談氏就一定會再出現。”

“倒也是。”桂王道：“那就回去吧，你也好準備上堂辯訟了。”

杜九言點頭，又道：“聽說這山下有個館子不錯，咱們去嘗嘗再回去。”

“同意嗎？”杜九言看著桂王和跛子。

桂王點頭，“同意，反正時間很充足。”

“我沒有意見。”

三個人去了山腳下一個小飯館，就在路邊上，一個普通的院子，若非外面掛著旗幡，很難註意到這裏是個飯館。

館子是一對夫妻開辦的，賣的菜就是村裏送來的，或者山上的野味。

手藝也很不錯。

三個人要了一壺酒，四個熱菜，不急不慢地吃著飯。

“王爺，寧王爺回京後可好？”杜九言喝了酒，道。

桂王回道：“我看他很自在。”

“沒和你說別的事？”

桂王知道她要說什麽，回道：“沒有提。不到那個時候，他也不敢和我提。”

“如果你不接寧王聯盟的示意，他會去找九江王。”跛子和桂王道：“不管是不是聖上的意思削藩，但現在看上去，表面上確實是這樣。”

“他二人聯盟，對朝廷來說，並非好事。”

武昌和九江離的很近。

“結盟能幹什麽？”桂王自己倒了一杯，“九江王手裏養兵一千二餘人，寧王手裏也不過這個數。我哥要殺他們，跟碾死一只螞蟻一樣。”

“寧王如果真想是這麽想的，他唯一的選擇，就是我。”

跛子道：“你怎知九江王只有一千二百餘人？”

桂王看著他，“你知道什麽？”

“沒有需要，我不查朝中事。”跛子道：“只是單純討論，你能肯定九江王的養兵人數嗎？”

桂王道：“如果真是這樣……那我們所猜測的，幕後的人就是九江王了。他將我們兄弟幾個一個一個清除掉，然後再更疊皇權，”

“但要講究個證據，一切都是臆測。”

跛子沒有辯解，確實是他的臆測，他只是從中推斷而已。

“如果在剩下的三位王爺中選擇一位，我反而認為王爺更有可能。”杜九言給桂王夾了一塊山雞肉，“九江王的兵，可不如桂王爺多啊。”

桂王嚼著雞肉看著她，“說說看，我可疑的地方。”

“我沒有調查，也不清楚啊。但九江王想取而代之並不容易，反而是你，簡單很多。”杜九言道：“除了聖上，你是唯一嫡出。”

“名正言順。”

桂王將雞骨頭吐出來，嫌棄道：“吃飯。好好想想你的保障堂怎麽保得住吧。”

“也是，”杜九言將酒喝完，“我是鹹吃蘿蔔淡操心。”

三個人吃過飯就騎馬回京城，一進城守門的官兵就喊住了杜九言，道：“杜先生，您昨兒是不是不在？”

“嗯，出了什麽事？”杜九言下馬來問道。

官兵就將學子鬧事告訴她。

“多謝多謝！”杜九言拱手，牽著馬回走，跛子道：“看來，有人在策劃。”

“看來，我們要去拜訪申道儒了。”

她折道先去了保障堂，保障堂門口的牌子不知道被誰摘下來砸了，門緊緊關著，杜九言拍了幾次的門也沒有人開。

“過分啊！”杜九言將牌匾撿起來，凝眉道：“走，咱們找申道儒出氣去。”

跛子道：“晚上去吧。你現在去只會給他多送一項罪名。”

“小人。”杜九言很生氣，將牌匾收了，正要離開忽然門從裏面打開，柴太太激動地喊道：“杜先生，您終於回來了。”

杜九言道：“怎麽回事？”

“昨天他們鬧事，本來我們想打上去的，後來裴姑娘攔住了我們。我們忍著沒出去，本來以為沒什麽事，可對方得寸進尺，居然鬧哄哄百十人沖過來，把我們牌匾給砸了。”

“還說我這裏是窯子，不關門就是對朝廷的侮辱。”

杜九言問道：“就是學堂的學子和訟師？”

“是，訟師就是燕京訟行的。還有很多是集賢書院的。”

集賢書院因為荊崖沖的關系，許多人都在恨著杜九言，所以這次有這樣的機會，無論他們是真的為公，還是假公濟私都是一定要出現湊熱鬧的。

踩上一腳，將女子權益保障堂的名聲弄臭。

他們不會去管這件事的長遠意義，只在乎能不能讓她難看，壞她大局。

“別怕。”杜九言將牌匾還給柴太太，“照這樣的明天再讓人做十個備用。”

柴太太道：“是！”又道：“杜先生，還有一件事。那個案子燕京訟行將時間退後了，變成六月初五開堂。”

推後了？杜九言凝眉，“知道了，我去問問吳大人。”

“徐氏還住在裏面？”

柴太太搖頭，“不敢讓她一個人住在裏面，昨天晚上我讓她跟我回家住去了。”

“嗯。這兩天低調點，我們才起步，名聲金貴，不要和臭雞蛋碰。”

柴太太應是。

杜九言去了府衙，吳典寅將燕京遞交來的申請文書遞給她，“……牧琰親自來的，說他們還有證據沒有找到，談氏也沒有下落，所以要求將時間壓後半個月。”

“他們去找談氏了嗎？”

吳典寅點頭，“我看是。”

“那就等他們找談氏了，”杜九言和吳典寅告辭，和桂王回了桂王府，兩人剛到家，洗漱換了衣服，寧王來了。

杜九言到暖閣時，寧王正在喝茶，看見她呵呵笑著，道：“弟妹，你這無論男裝還是女裝，都沒什麽差別啊，”

“本來還是頭一回看見可男可女都不別扭的人。”

杜九言含笑道：“王爺，就當您這是誇獎了。”

“是真的誇獎啊。”寧王請她坐，“上次來你去查辦案件，怎麽樣，是不是又要開堂打辯訟了？”

杜九言咳嗽了一聲，道：“王爺，我怎麽從您高興的情緒裏，聽到了一些幸災樂禍呢？”

寧王一怔，隨即哈哈大笑，笑起來他下巴上的肉、胸上多出來的肉一起顫動著，像個被擠壓著的白面饅頭，“墨兮墨兮，九言可真是幽默啊。”

“叫弟妹。”桂王更正道。

“弟妹，”寧王道：“我其實不是幸災樂禍，我是期待啊。上一次聽你辯訟還是兩年前，這一次回來，就期待著能再聽你辯訟一次。”

杜九言摸了摸鼻子含笑道：“應該、能的。”

“什麽時候，是為了你創辦的保障堂的事嗎？”

杜九言點頭。

“那我等著。”寧王笑著道：“這次我一定聽到過癮才走。”

桂王道：“她又不是唱戲的，你還聽過癮。”

“我看你就是閑的。”

說到唱戲，寧王道：“聽說杜螢和青翎都是九言的弟弟？”又道：“他們在家嗎，我能不能見見？”

“他們一般酉時左右回來。”

寧王就笑了，“那我等他們回來。”

桂王敲了敲桌子，“你想聽去瓦斯捧場。”

“我已經去過了，”寧王笑著道：“唱的是真的好，可臉有妝，我這回來正好見見真容。”

桂王白了他一眼。

“九言，”寧王看著她，“什麽時候和墨兮和好？我可是聽說了，你們到現在還分房的。”

杜九言砸了砸嘴，含笑道：“正在挑選黃道吉日。”

“這事兒還挑黃道吉日？”寧王看著桂王，“墨兮？”

桂王咳嗽了一聲，“你不挑，是因為你太隨便了，我們老實人，當然要認真對待的。”

杜九言點頭附和。

“怎麽還說到我身上了。”寧王一臉委屈。

“我去廚房看看，”杜九言笑著道：“寧王爺晚上在這裏用膳，勢必要弄幾個好菜的。”

說著就出去了。

“她這樣還真像個王妃啊，當家做主還能去廚房。”寧王湊過來，低聲和桂王道：“墨兮，不要說我沒有教你，像杜九言的女人，你不能客氣。”

桂王看著他。

“硬上啊。”寧王道：“兒子都生了，你還客氣什麽？”

桂王不想理他，他要是硬上了，估計杜九言就直接和他翻臉了。

“不敢？”寧王問道。

桂王沒說話。

“我這有好東西，”寧王從袖子摸了個粉包出來遞給桂王，“在她喝的茶水裏，用手指撚上那麽一點……”

“不要怪哥哥沒有和你說，這一點，你一夜，嘿嘿……沒有七八次她都不放你下床。”

桂王看看藥包又看看寧王。

“你看我作甚，我可不需要用這些。”寧王將藥包塞他懷裏，“上啊。這麽好的女人，你客氣了可就被人搶走了。”

桂王端詳著藥包，眉頭高挑。

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